서울 대교구 주교좌 명동대성당은 한국 천주교회의 상징이자 심장이
다. 이곳은 한국 교회 공동체가 처음으로 탄생한 곳이자 여러 순교
자의 유해가 안치된 곳이기도 하다.
교회사에 유래가 없이 자생적으로 발생한 한국 천주교회의 출발은
1784년 이승훈이 북경에서 영세한 뒤 귀국한 때로부터 치지만 그보
다 4년이 앞선 1780년 1월 천진암에서는 권철신을 중심으로 하는 강
학회가 열렸고 여기에서 당시의 저명한 소장학자들이 천주학을 접
하게 된다.
그해 가을 서울 명례방에서 살던 통역관 김범우가 이들의
영향을 받아 천주교에 입교하고 자신의 집에서 교회예절을 거행하고
교리강좌를 열게된다. 바로 그 곳이 현재의 명동 대성당 자리이다.
이곳에 본당이 설정된 것은 1882년경으로 알려져 있지만, 최초의 신
앙공동체가 형성된 것은 그보다 104년전인 1784년의 일이다. 그 해
(1784년) 겨울, 당시 중인계급의 중국어 역관 김범우의 사저였던 이
곳 『명례방』에서 성조 이승훈 바오로, 정약신 3형제, 권일신 형제
등이 이벽을 지도자로 삼아 주일행사를 지냄으로서 조선교회가 창설
되었다. 이는 한.불 수호조약으로 신앙의 자유를 얻기 102년전이었
다.
명동 대성당은 1894년에 공사를 시작해 1898년 완성된 것으로, 우리
나라 최초의 벽돌조 교회당으로서 순수한 고딕양식 구조로 지어졌다.
군사정권 시대를 지나면서 민주화투쟁의 중심지로 더 많이 인식되어
왔으나, 지하성당에는 엥베르 주교, 모방신부, 샤스탕 신부 등 순교
자들의 유해가 안장되어 있는 거룩한 성지이다.
지하 순교자 묘역
1900년 9월 10일 베르뉘(Berneux)주교등 병인박해시 순교하신 순교
자들의 유해를 용산 신학교로부터 대성당 지하묘소로 안치하였으나
이후 연고지로 옮겨 모셨고, 1926년 기해교난과 병오교난시의 순교
자 79위의 영광스러운 시보식후 복자들의 유해를 지하묘소에 모신
후 대성당 좌측 회랑에 복자제대를 설치하고 79위 복자 성화를 모
셨다.
1950년에는 북한의 남침과 함께 대성당이 점거되어 지하묘소
에 안치중인 순교자 유해가 손괴당하기도 하였다.
1991년, 퇴락한 유해의 포장, 부식된 납관 등을 새로 제작, 유해를
안치한 후 봉인하여 석관에 모시고, 이를 새로 말끔히 단장한 현실
에 모신후 각 현실마다 비명을 적은 석판을 세움으로서 마무리하였
고, 수시로 순례자들이 참배할 수 있도록 묘역의 입구를 유리문으
로 개조 설치하였다.
현재 모셔져 있는 성인 및 치명자의 유해는 기해박해(1839년)시 순
교하시고 1984년 시성되신 성 엥베르(Imbert)주교, 성 샤스탕
(Chastan)신부, 성 모방(Maubant)신부, 성 김성우(안토니오) 신부,
성 최경환(프란치스코) 등 다섯분의 성인과 병인박해(1866년)시 순
교하신 파리외방전교회 Pourthie J. Antoine 신부, Petitnicolas
M. Alexandre신부 등 2분과 무명 치명자 2분등 총 9분의 유해를 모
시고 있다.
